在2026年世界杯淘汰赛阶段，若首轮（即16强赛）比赛在90分钟常规时间内战成平局，将不会直接进入点球大战，而是按照国际足联（FIFA）现行规则依次采取加时赛和点球决胜的方式决出胜者。
根据FIFA竞赛规程，淘汰赛阶段所有场次（包括16强、8强、半决赛、三四名决赛及决赛）均采用相同的胜负判定流程：首先进行90分钟常规比赛；若双方比分相同，则进行上下半场各15分钟、总计30分钟的加时赛。加时赛期间允许进行额外换人（通常为第6个换人名额），且遵循“脑震荡换人”等特殊规定。
若加时赛后比分仍为平局，则通过点球大战决定晋级球队。点球大战采用标准五轮制，若五轮后仍未分胜负，则进入“突然死亡”阶段，直至一方罚进而另一方罚失为止。
需要特别注意的是，这一规则仅适用于淘汰赛阶段。在小组赛中，平局结果被允许存在，积分按胜3分、平1分、负0分计算，最终依据积分、净胜球xingkong、进球数等标准排定小组名次。而一旦进入淘汰赛，每场比赛必须产生唯一胜者，因此必须通过加时或点球打破平局。
自1978年世界杯引入点球大战以来，该机制已成为淘汰赛平局的标准解决方案。尽管近年来有关取消加时赛、直接进入点球的讨论偶有出现，但截至2026年世界杯，FIFA仍维持“90分钟+30分钟加时+点球”的完整流程。这一安排既保留了比赛悬念，也为球员提供了更多通过比赛本身决出胜负的机会。
由于淘汰赛平局将触发加时和点球，各队在90分钟内往往采取更为谨慎的战术策略，尤其在比分领先时注重防守稳固。同时，教练组通常会提前规划点球主罚人选，并在加时赛阶段合理使用换人名额以保持球员体能。门将的扑点能力也因此成为淘汰赛中的关键变量之一。
